Soesterberg Air Force Memorial 2022
De verbinding tussen Soesterberg en de United States Air Force
| Herinneringen USAF
Het zijn drie bijzondere panelen die beeldend kunstenaar Chris Rodenburg uit Soest heeft ontworpen voor monument dat is geplaatst als toegang tot het Flight Deck park dat op het tunneldak van de Amersfoortsestraat. Op de panelen staan afbeeldingen van onder meer enkele van de vliegtuigtypes waarmee de Amerikanen op Soesterberg hebben gevlogen: de F-86 Sabre en de F-15 Eagle. Daarnaast staan er aan de rechterzijde van het monument figuren die Amerikanen voorstellen die meedoen aan typisch Amerikaanse sporten of gebruiken, zoals basketball, cheerleading, barbecueën of een yardsale.
Deze aankleding van het park op de ruim tweehonderd meter lange, groen overkluizing is een herinnering aan de aanwezigheid van de Amerikaanse luchtmacht op een deel van de vliegbasis Soesterberg, Camp New Amsterdam (CNA). Enkele inwoners van Soesterberg, verenigd in de Stichting Soesterberg Air Force Memorial (SAM), hebben zich hiervoor in gezet. Met medewerking van het gemeentebestuur en de Koninklijke Luchtmacht staat er op het plein voor het park ook een Alouette helikopter op een sokkel.
Het is dan het tweede toestel dat een plaats krijgt in Soesterberg, de bakermat van de Nederlandse en de militaire luchtvaart. Eerder werd de in 1913 door luchtvaartpionier Marinus van Meel gebouwde Brik geplaatst op de Tammer-rotonde in de Amersfoortsestraat. Het was het eerste toestel van de Luchtvaartafdeling van het leger.
Herinnering
De Stichting SAM zag in de aanleg van het park een uitgelezen kans om daarin een monument te plaatsen ter herinnering aan de Amerikaanse aanwezigheid in Soesterberg. Van 1954 tot 1994 was het vliegveld een NAVO-basis met het Amerikaanse 32nd squadron. Voor de Amerikanen werd een compleet nieuwe woonwijk gebouwd, uniek in Nederland en waarschijnlijk in Europa. Het einde van de koude oorlog heeft voor Soesterberg dan ook een heel bijzondere betekenis, die nu vorm krijgt in het park.
Oplevering monument
Op woensdag 9 maart 2022 werd het momument opgeleverd. Het Flight Deck park waaraan het monument ligt, versterkt het groene karakter van het dorp en is bovendien een groene verbinding tussen de twee delen van het dorp, het dorpshart en Soesterberg-Noord en Park Vliegbasis.
Ontwerp
Bij het ontwerp van het park zijn ook de omwonenden betrokken. Uitgangspunt was dat het tunneldek niet te zwaar zou worden belast met bebouwing. Daarom is gekozen voor een park als verblijfs- en wandelgebied voor zowel kinderen als volwassenen. Met de helikopter, de panelen, fuguren en de bijzondere bankjes is het een bijzondere plek in Soesterberg. Aan de overkant van het monument is bovendien een opvallend metalen hekwerk geplaatst, naar een ontwerp van een groep creatieve medewerkers van ontwerp- en ingenieursbureau ipv Delft. Het bestaat uit opengewerkte panelen waarin naast veel bomen ook tal van vliegtuigen zijn te herkennen.
Bron: Soester Courant
Het monument is de eeuwige verbinding tussen Soesterberg en de United States Air Force